Aditivi su supstance koje nemaju hranljivu vrednost. Dodaju se hrani u malim kolicinama u cilju produzenja roka trajanja, poboljsanja ukusa, mirisa, izgleda i konzistencije.
Aditivi se dodaju hrani u toku proizvodnje, prerade, pripreme, obrade, pakovanja, kao i pri transportu i cuvanju namirnice. Zahvaljujuci njihovoj primeni moguce je produziti odrzivost namirnica koje se proizvode u jednom periodu godine (na primer voca i povrca) i time omoguciti njihovo koriscenje tokom cele godine. Prilikom prerade hrane dolazi do gubitka karakteristicnih osobina kao sto su boja, miris, ukus, sto je osnovni razlog za upotrebu aditiva. Njihovim dodavanjem proizvodu se cini prihvatljivim za potrosaca.
Takodje, primena aditiva je posebno dobila na znacaju u razvijenijim zemljama gde je potraznja za odredjenim proizvodima velika, tako su donekle morali naci adekvatno resenje da bi za sto kraci vremenski period mogli povecati svoju proizvodnju.
Po Pravilniku postoje odredjene norme koje trebaju da se postuju, pa samim tim mora se voditi racuna i koji se aditivi koriste u proizvodnji
(nisu svi aditivi stetni). Isto tako veoma je vazno, da je za svaki proizvod deklarisano koji se aditiv (dodatak u ishrani) moze i u kojim kolicinama stavljati u odredjeni proizvod.